Голдин доказала, что провозглашаемое в развитых странах равенство на рынке труда все еще носит формальный характер: женщины зарабатывают в среднем на 13% меньше, чем мужчины. В России в 2022 году исследователи из Высшей Школы Экономики оценили, что разница в оплате труда мужчин и женщин в среднем составляет 37%.

Одну из главных причин неравенства в зарплатах мужчин и женщин Клаудия Голдин видит в том, что женщины платят так называемый «штраф за материнство»: уходя в декретный отпуск, женщины с детьми «останавливаются» не только в накоплении трудового стажа, но и в развитии навыков и конкурентных преимуществ. При этом на рынке труда есть проблема дискриминации со стороны работодателей в отношении матерей, которая проявляется как при найме на работу, так и при продвижении по службе.