После начала полномасштабного вторжения России в Украину европейские столицы выслали 600 дипломатов, около 400 из которых считаются российскими шпионами. Также были раскрыты несколько российских «нелегалов» — агентов, действующих без дипломатического прикрытия. С тех пор разведывательные службы России переформировали шпионскую сеть, чтобы продолжать выполнять свои цели: красть западные секреты, усиливать разногласия внутри НАТО и подрывать поддержку Украины.

Одним из больших изменений Кремля стало более широкое использование прокси-агентов — для таких операций, как кража коммерческой тайны, создание схем экспорта в обход санкций или проникновение в компьютерные сети. До войны операциями по всей Европе занимались в основном россияне, но теперь на заданиях чаще работают иностранцы, которых привлекают из политики, бизнеса и организованной преступности: «Прокси могут не знать, что работают на русских, они могут быть преступниками или другими людьми, которым платят». Разведка ГРУ часто вербует шпионов без военного опыта, которые живут в Европе и незаметно устанавливают личные контакты.

Кремль также оказывает давление на российских эмигрантов, бежавших за границу после начала войны. «Мы знаем случаи, когда Москва опиралась на родственников эмигрантов, оставшихся в России», — рассказал Андрей Солдатов, эксперт по российским спецслужбам.

Старая модель российских шпионов, работающих в посольствах, все еще сохраняется в традиционно нейтральных странах, таких как Австрия и Швейцария. Представители служб безопасности обеих стран заявили, что около 150 известных российских агентов все еще действуют там под дипломатическим прикрытием. Российские шпионы усилили свои базы и за пределами беспаспортной Шенгенской зоны ЕС. Турция и ОАЭ стали важными странами для российских разведывательных операций в Европе. Также несколько высланных российских агентов переехали в столицу Сербии, которая поддерживает хорошие отношения с Москвой.