По словам российского президента, «на тот момент денег в стране не было вообще», а он сам выбрал территорию и место, где сейчас находятся город и космодром. Он также рассказал, что в Роскосмосе его изначально не послушали и решили строить космодром на берегу Тихого океана — как американский на мысе Канаверал. Однако потом оказалось, что погодные условия там неподходящие, и в результате был принят вариант Путина.

В 2019 году суд приговорил к 11 годам колонии общего режима гендиректора компании «УСИО», которая помогала строить космодром. Его обвиняли в хищении средств в общей сложности на миллиард рублей. Уголовные дела за коррупцию были возбуждены и на других подрядчиков, а также сотрудников космодрома — в общей сложности их было более 140. В 2018 году общий урон от нарушений при строительстве «Восточного» был оценен Генпрокуратурой в 10 миллиардов рублей.