На заседании Совбеза чиновники признали, что только в «ДНР» за 20 месяцев войны погибли 4 755 мирных жителей. При этом за предшествующие восемь лет в «ДНР» и «ЛНР» погибли от 2 600 (по данным СК РФ) до 3 404 человек (по данным ООН).

Путин называл «защиту мирного населения Донбасса» одной из основных целей вторжения в Украину в 2022 году. Российская пропаганда утверждала, что в предшествующие восемь лет на территории «ДНР» происходил «геноцид».